Mériblog, le blog de Méribel

Week-end exceptionnel coté soleil, ce qui bien sûr a certains impacts côté neige fraiche. Sur les pites, on commence à voir revenir les plaques de glace et les cailloux. Bref, il est temps qu'il neige un bon coup avant les vacances de février.
Cela devient de plus en plus difficile de trouver des hors pistes pas trop fréquentés. Voici un shot d'une petite combe tranquille (d'où son nom !) entre le Mont de la Chambre et Roc des 3 Marches, située pour les experts un peu à gauche du Speed-Ball qui surplombe la piste du Venturon. Orienté plein nord et bien à l'abri, la neige a tendance à se conserver mieux qu'ailleurs.

Première vraie chute de neige ce matin depuis plusieurs semaines. Bon c'est seulement 10 cm, donc pas de quoi assurer encore le mois de Février, mais cela a permit de retourner sur des petits hors pistes, comme ce bon vieux couloir Tournier en haut de la Saulire. On aurait préféré un peu plus de poudreuse, mais c'était quand même pas si mal. Quelques images de la descente :

Du soleil ce week-end (surtout Samedi) ce qui a permit encore de profiter des bonnes conditions d'enneigement. La neige est très tassée ce qui réduit au minimum les risques d'avalanche. Par contre, beaucoup de hors pistes deviennent tellement pratiqués qu'ils se mettent à ressembler à des pistes damées. Il est temps qu'une bonne chute de neige nous fasse retrouver cette délicieuse sensation de poudre fraiche.
Petit tour au Mont Vallon sur l'itinéraire des lacs du glacier du Borgne. L'accès est enfantin, puisqu'il suffit de tourner à gauche en sortant des télécabines. Même pas besoin de pousser sur les batons. Les premières pentes sont assez raides, ensuite c'est de la ballade tranquille (en évitant quand même quelques cailloux) qui rejoint la piste du lac de la Chambre qui ramène au plan des Mains.
Quelques images du début de la descente :

Aujourd'hui c'était une journée très douce et ensoleillée. C'était l'occasion de tester de nouveaux hors pistes dans le secteur Saulire. Après le couloir Tournier, voici le faux couloir de l'Antenne, une descente assez impressionnante qui part du sommet de la Saulire. On démarre à la sortie du télécabine de la Saulire par une petite grimpette sur une échelle en fer pour rejoindre l'arête. Ensuite 2 minutes de montée sur l'arête elle-même et on oblique à gauche pour rejoindre l'entrée du couloir. Cela démarre raide et surtout très étroit comme vous allez le voir sur la vidéo. La neige était très crouteuse et déjà bien soufflée, ce qui compliquait un peu plus la descente. Mais avec un bon vieux dérapage, on se sort sans trop de difficulté de la zone dangereuse. On ne se rend pas trop compte sur la vidéo de la pente, mais c'est presque aussi raide que le couloir Tournier à côté, soit un petit 40°. En tout cas, c'était l'occasion de sensations fortes. Place aux images :

Voilà une ballade assez exceptionnelle avec une fabuleuse plongée dans la 4ème Vallées, celle de la Maurienne. C'est un versant encore totalement vierge qui rappelle ce que devait être la montagne il y a 50 ans.
Démarrage encore au Sommet de la Masse sur la Crète au dessus du Lac du Lou. Mais au lieu de plonger à gauche, on part au Sud Ouest à droite sur les pentes de la Vallée des Encombres. Et c'est parti pour la 4ème Vallée des 3 Vallées !
A cet endroit, on peut filer tout droit et au bout d'un long (très long !) vallon très encaissé, on se retrouvera à Saint Martin de Belleville. L'autre option qu'on a choisi est de repasser une seconde crête sur la gauche et partir plein Sud sur les pentes de la vallée de la Maurienne. La vue est sublime qui plonge jusqu'à Saint Jean de Maurienne. Aucune difficulté technique sur cette face super tranquille qui descend doucement en enchainant les petits vallons vierges de traces :



Après un passage devant le hameau de La Bachellerie, la ballade s'est terminée dans une auberge du bout de monde au lieu dit de la Planchette. Jean-Pierre, le maitre des lieux, habite ici depuis sa naissance, l'auberge ayant été créée par son grand-père. Il nous a reçu avec la gentillesse des vrais savoyards et un repas de crozets super copieux.



Restait enfin le problème du retour à Meribel après 2 bières et une bonne bouteille de vin rouge. La voie normale consiste à descendre jusqu'à Saint Martin de la Porte, puis taxi jusqu'à Orelle et retour Meribel via Val Thorens. Il faut au moins 2 heures et demi pour ce long périple de retour.
On a trouvé un raccourci qui a permit de regagner l'Altiport en 5 minutes avec une très belle vue sur Meribel à la clé. Je vous laisse découvrir en images :

Il y a deux jours, je vous avais parlé de la descente du Lac du Lou par la Cime Caron, hors piste archi classique et très sympa. Une variante intéressante est d'attaquer par le Sommet de la Masse. En sortant du télécabine, il faut tourner à droite et prendre la piste rouge sur 50 mètres. Au moment où elle tourne à droite, on quitte la piste en filant droit sur la crete qui surplombe la vallée du lac du Lou. Evidemment, il est tentant de descendre directement dans le creux comme le font tous les touristes. Mais c'est si connu comme itinéraire que c'est devenu un vrai autoroute qui ressemble plus à une piste damée qu'un champ de poudre.
Pour la poudre, faut avoir le courage de marcher un peu. Au départ de la crete donc, c'est en legère descente mais rapidement ça remonte. La crête n'est pas trop à pic, donc la progression est facile, surtout si la neige est assez dure, comme c'est le cas en ce moment. Pas besoin de raquettes. Le paysage est grandiose, c'est très sympa.
Ensuite, tous les 300 metres, on peut descendre dans un des vallons qui s'enchainent sur la gauche. Plus on progresse, moins il y a de traces. Nous, on a réussi à marcher 20 minutes, après on s'est laché dans la neige de printemps dans un petit vallon immaculé absolument désert. Un vrai bonheur.
La descente ne présente pas de difficulté technique et en neige de printemps, les risques sont minimes, surtout le matin. Attention à la fin à filer à droite et à garder un peu d'altitude, sinon on se retrouve au fond du vallon, et faut finir à pied sur 400 mètres pour rejoindre le lac et la piste (on a testé !).
Une petite video du périple :

Divine surprise hier soir, une petite chute de neige fraiche a permit de recouvrir toute la station d'une fine couche de 6 à 7 cm. Comme en plus ce matin, il y avait un grand soleil et un drapeau d'avalanche jaune (risque faible), c'était des conditions idéales pour une belle session de surf des neiges en hors pistes dans la poudreuse.
C'était l'occasion aussi de tester un nouveau système l'ABS Bag, une sorte de parachute anti avalanche qui se gonfle en une seconde et évite de rester sous la neige. Petite photo de l'appareil qui se présente sous la forme d'un sac à dos avec la pelle et la sonde associée :

On a commencé par une petite séance d'échauffement sur le Plan de l'Homme :



Ensuite, on est monté par le téléski de Cherferie et puis descente à droite sur les alpages au dessus de la vallée de Saint Martin de Belleville. C'est un hors piste très facile, sans aucun danger, idéal pour l'échauffement. Comme il est très large, il y a de la place pour toutes les traces possibles :



Ensuite, on est monté au Sommet des 3 Marches pour attaquer plus difficile. On a descendu au démarrage sous les télécabines de Plattières 3, puis très vite, obliqué sur la droite en passant la crète au niveau du premier couloir d'alavanche. Les 100 premiers metres sont très raides et étroits dans les rochers. Pas le droit à l'erreur dans la coulée. Ensuite au contraire cela s'élargit sur une énorme pente de poudre très facile et super sympa. Cela vaut vraiment le coup, d'autant que cette passe est très peu pratiquée. Sur la video, on ne se rend pas trop compte de la pente mais cela frisait les 50° d'inclinaison :



Enfin, on a bifurqué sur Val Thorens pour faire la vallée du Lac du Lou (et non pas Merlet comme on dit sur la video). Le paysage est grandiose, et ce hors piste ne présente aucune difficulté technique. Pour y accéder, deux manières :
- soit à partir de la Cime Caron, en suivant les crêtes au gauche (compter 10 minutes de marche), il y a plusieurs passes assez évidentes pour descendre dans le vallon.
- soit encore plus simple, à partir du sommet du télésiège du Boismint. Il suffit d'escalader la crète à droite (2 minutesde grimpette) et on bascule de l'autre coté de la vallée pour un pur moment de bonheur.
Quelques images :

Depuis le début de la saison, on n'a eu beaucoup de journées pour faire du hors piste. Ce dimanche, les conditions étaient très correctes : bonne visibilité, une sous-couche neigeuse bien stable agrémentée d'une fine couche de poudre tombée cette nuit, douce sous les spatules, mais trop fine pour se transformer en avalanche.
Pour inaugurer une nouvelle rubrique de ce blog sur les hors pistes sympas des 3 Vallées, j'ai choisi le couloir de Tournier qui démarre sur la crète entre la Dent de Burgin et la Saulire.
Voici une vue d'ensemble d'en bas :

Le bas du couloir de Tournier s'élargit sur un large cône qui permet de laisser une très belle trace dans la poudreuse qu'on pourra admirer en remontant par la télécabine de la Saulire. Aujourd'hui j'étais en ski, mais en snowboard cela aurait été encore plus un régal.
Comment y accéder ? A partir de la plate-forme du téléphérique de la Saulire (versant Couchevel), il suffit de tourner à droite (et non à gauche comme le reste du troupeau) et de prolonger la corniche (absolument grandiose !) qui surplombe les vallées de Courchevel et Meribel sur 40 mètres. Ensuite au lieu de descendre au nord sur le grand couloir de Couchevel, il suffit d'attaquer le versant sud de la pente.
Mais ce couloir reste peu fréquenté, car le départ est très raide. Sur les 30 premiers mètres, il y a un petit slalom entre les cailloux où toute chute est strictement interdite. Si on est un tant soit peu sujet au vertige, c'est assez impressionnant.
Voici une petite vidéo prise d'en haut. J'avais un peu les doigts gelés, car il y avait un vent de 60 km/h sur le haut du couloir. On se rend pas trop compte de la dénivelée, (300 mètres jusqu'à la piste) mais c'est rigolo quand même.