Mériblog, le blog de Méribel

Après un mois de soleil quasi tous les jours, voici revenir enfin le mauvais temps. Une première très petite chute de neige avant hier (2 cm vite fondus), et puis aujourd'hui les flocons reviennent. Pour l'instant, c'est une couche très fine. Espérons que ça dure suffisamment. On nous promet 70 cm dans le weekend. J'attends de voir...

Vous avez sans doute remarqué que depuis 2 ans, nous avons un nouveau système pour les forfaits : un joli pass électronique en plastique blanc qui bip à chaque remontée au moment où l'on passe le tourniquet. Il a fallu équiper toutes les remontées mécaniques des 3 Vallées d'un seul coup, ce qui a représenté un travail considérable.
Pourquoi diable a-t-on investi lourdement dans un système aussi sophistiqué ?
Par rapport à l'ancien système, cela n'a pourtant aucune avantage en termes de rapidité pour la durée d'attente aux remontées. Cela n'améliore pas non plus la lutte contre la fraude, bien au contraire. Il suffit de mettre dans sa poche un forfait enfant (gratuit pour les moins de 3 ans) et hop, on passe partout. De fait, il faut maintenir un lourd contrôle manuel pour dissuader les petits malins : ce contrôle s'effectue avec un petit gadget électronique type Palm Pilot, où la photo du skieur s'affiche en temps réel dans le creux de la main du perchiste (en passant, comment peut-il se fier à la photo si le skieur est masqué d'un casque & cagoule ?).
Mais alors pourquoi ce système électronique si compliqué et si lourd ? Ce n'est quand même pas seulement pour que les gens puissent recharger leur forfait sur Internet (fonction sympa quand même). Non la VRAIE raison est une histoire de gros sous.
Avant, les recettes de chaque caisse qui vendait des forfaits restait dans la station. Maintenant, avec le nouveau système qui enregistre les passages de tous les skieurs à toutes les remontées, c'est le nombre de passages à chaque remontée qui décide de comment sera partagé le gateau.
Bref, si vous achetez votre forfait à Meribel, mais que vous skiez la plupart du temps sur la cime Caron, l'argent de votre forfait ira dans les poches de Val Thorens. A ce petit jeu, la station la mieux lotie est Mottaret qui se trouve être le point de passage obligé au milieu des 3 Vallées.
Et sur Méribel ? En terme de chiffre d'affaire, les meilleurs jours pour Alpina sont les jours de... mauvaise météo où les liaisons 3 Vallées sont fermées !! Ben oui, tous les skieurs restent sur Alpina et les compteurs des tourniquets grimpent en faveur de Méribel. Etrange paradoxe, non ?
Ce nouveau système est censé néanmoins avoir une vertue essentielle : créer une saine émulation de chaque station pour attirer les skieurs des autres domaines avec les plus belles remontées et les plus belles pistes. L'avenir nous dira si c'est efficace...

En ce moment, on entend tous les jours parler de stations de ski qui ferment par manque de neige. Pour l'instant, Meribel et les 3 Vallées ne sont pas concernés. Il reste encore beaucoup de neige, surtout en hauteur. Mais en ces temps où l'effet de serre est au coeur de la campagne électorale, on a vite fait de lier l'un à l'autre.
Alors, le réchauffement climatique va-t-il tuer l'or blanc ? Si on en croit les Suisses dont plus de 50 % des revenus du tourisme proviennent du ski, pas de quoi s'affoler.
Morceaux choisis de leur étude : Le manque de neige n'est pas un phénomène récent

Entre les croyances populaires et la vérité scientifique, il y a souvent un gouffre. Pour preuve cette croyance qui veut que nos hivers soient beaucoup moins rigoureux que ceux qu'ont connus les générations précédentes. Impression que les statistiques ne confirment pas. Les plus anciens relevés fiables et réguliers datent seulement de l'entre-deux-guerres. Mais ils permettent déjà de tordre le cou à la rumeur: non, nous ne sommes pas une génération de skieurs sacrifiés sur l'autel du réchauffement de la planète.
Le premier argument relève davantage de la psychologie que de la climatologie. «Le phénomène de banalisation d'un événement extraordinaire est connu: il n'est pas exclu que de nombreuses personnes se rappellent être descendues en luge jusqu'au lac durant deux ou trois hivers pendant leur jeunesse et fassent de ces exceptions la règle». En bon français, il faudrait remplacer le «nous descendions en luge jusqu'au lac» par un «nous sommes descendus»...
Les résultats sont éloquents: si l'on remarque un déficit de neige ces 6-7 dernières années, ce creux de la vague n'est que le reflet de ce qui s'était déjà produit à la fin des années '50 et au milieu des années '70. Ce phénomène se retrouve quasiment dans les quatre stations étudiées, avec plus ou moins d'intensité et de légers décalages temporels.
En fait, il n'y a pas vraiment moins de précipitations, mais plutôt un réchauffement de la température qui entraîne une hausse de la limite des chutes de neige vers des altitudes plus élevées. Les stations de moyenne montagne sont celles qui souffrent le plus, puisque leur enneigement de base est le plus faible.
Le même phénomène répercuté sur les stations de haute altitude n'a presque pas de conséquence, puisque le minimum skiable (30 cm de neige) est quasiment toujours assuré.
En conclusion, deux éléments sont particulièrement marquants:

1) la période de faible enneigement actuelle n'est pas exceptionnelle,
2) la saison se raccourcit et se déplace, il faut monter de plus en plus haut pour fêter Noël sur les skis.

Dernier élément qui ne donnera pas le sourire aux milieux touristiques: si deux années de faible enneigement sont climatologiquement peu surprenantes, elles n'en suffisent pas moins à dissuader certains touristes de réserver leur chalet ou leur hôtel pour de nombreuses années. Et il faudra souvent plus de deux hivers très enneigés pour les faire revenir (c'est comme à la Bourse). Décidément, nous n'avons pas fini de scruter le ciel!

Bref, pas de panique pour Meribel qui est clairement une station de haute montagne avec le domaine des 3 Vallées qui monte à plus de 3000 mètres. Par contre, il faudra s'habituer à skier de plus en plus à Pâques plutôt qu''à Noël.

Pour tempérer un peu ma note d'hier, la neige reste tout à fait skiable sur le domaine de Meribel. En particulier dans le créneau 11h à 14h, quand la glace s'est ramollie et que la soupe n'apparait pas encore, cela reste très correct, un vrai plaisir sur ces pistes vides. En fin d'après midi par contre, le bas des pistes commence à être vraiment lourd, surtout sur les versants au soleil.
A éviter néanmoins le secteur du Mont Vallon où on a trouvé aujourd'hui beaucoup de cailloux qui commencent à affleurer sur les deux pistes rouges. J'ose pas imaginer le versant Courchevel de la Saulire, cela doit être une horreur. Quand au hors piste, plus de problème d'avalanche, mais pour préserver ses spatules, faut complètement oublier pour l'instant, tant la couche est fine.

Aujourd'hui, il fait toujours très chaud à Meribel, de +5 à +7 degrés en journée. Comme il regèle chaque nuit, on a une typique neige de printemps : glace le matin et soupe l'après-midi. C'est tout à fait étonnant pour un mois de Janvier. Le temps est complètement déréglé. La station est pratiquement vide (un taux d'occupation de 50%, ce qui est très faible en saison). La bonne chose est qu'on ne fait la queue ni aux remontées mécaniques, ni sur les pistes qui sont vides.
Comment de temps va encore durer ce climat détraqué ?!?

Aujourd'hui, il neige bien sur Meribel. Petits flocons ce matin, gros flocons depuis le début de l'apres midi. Et de la vraie fraiche, 10 cm en bas, et plus de 20 cm en haut de la Saulire.
Excellentes descentes dans la poudreuse dans les sapins autour du Plan de l'Homme, malgré un sympathique brouillard qui cache quelques chausses trappes, heureusement amorties par la neige fraiche. Même au sommet de la Saulire, le vent est tout à fait supportable. Certains versants très exposés gardent néanmoins quelques plaques à vent un peu traitres.
Bien sur, les cailloux ne sont pas très loin, car il manque une sous couche, pour amortir les choses. Mais c'est un bon début encourageant pour la suite de la saison sur Meribel. Je vous fais grâce du reportage video, car on ne voit pas à 30 mètres le relief ! On a l'impression de skier dans du coton. C'est tout bon.

Ce matin vers 9 heures, il faisait +7 degrés à la Chaudanne. Les cours de ski ont démarré sous une pluie battante. Légèrement déprimant pour un premier Janvier. On avait déjà eu beaucoup de pluie en Mars dernier. Mais de la pluie à Noel, c'est une première. Cela sent vraiment le réchauffement climatique.
La limite pluie neige s'établit ce matin au niveau de l'intermédiaire de la Saulire, soit vers 2000m. Et le second tronçon est fermé du fait des vents violents au sommet. Les Rhodos sont fermés aussi. La pluie a ravagé les pistes laissant apparaitre de grosses plaques de terre un peu partout. Et les canons à neige n'ont rien du faire, à cause du fort redoux. Bref, c'est un vrai spectacle de désolation. Autant dire qu'il n'y a pas grand chose à faire, à part cuver son réveillon et attendre le refroidissement prévu cet après midi. On nous promet de la neige à partir de 1000 m. On verra bien.

Toujours une très belle journée aujourd'hui. Pas de chute de neige mais les canons marchent à fond, parfois en pleine journée au milieu de la Chaudanne. Cela donne une neige tout à fait skiable, malgré 3 semaines sans un seul flocon. A ce rythme, tous les réservoirs d'eau (qui alimentent les canons à neige) seront à sec d'ici quelques jours. Ceux de l'Altiport et du Plan de l'Homme sont déjà presque vides. Dur, dur. Il faut absolument une grosse chute dans la semaine suivante pour faire une sous couche pour la saison.
Beaucoup de plaques de verglas, surtout sur le versant Tougnette (comme d'habitude).
On attend la neige fraiche pour la nouvelle année. Ce sera un beau cadeau pour fêter 2007.

Depuis 2 jours, beaucoup de monde dans la station, et toujours pas de chute de neige. Au mieux ce sera Dimanche ou Lundi. prochain. D'ici là, il faut se contenter des canons à neige qui font ce qu'ils peuvent pour faire un cache misère.
J'ai égaré mon cable d'appareil photo, sinon je vous aurais gratifié d'une belle video. Patience.
Comme il gèle la nuit et qu'il fait assez chaud le jour (pour cette période de l'année), beaucoup de plaques de verglas sur les pistes. La couche étant assez fine, il y a aussi pas mal de cailloux, mais si on reste sous les canons à neige, cela reste correct. Pas question évidemment de s'aventurer hors piste, il n'y a pour le coup que des cailloux et de la terre.
Comme toujours en cas de manque de neige, le versant de Courchevel est particulièrement infecte, notamment la Saulire qui est un champs de pierrailles. Du côté Méribel, on a beau être orienté au Sud, la neige est nettement meilleure. Les canons de Meribel seraient-ils plus efficaces que leurs cousins de Courchevel ? En tout cas, ce n'est pas le jour pour aller mater les pipoles et les ruskoffs du Jardin Alpin. Mieux vaut rester sur Méribel, qui reste skiable, malgré les embouteillages de skieurs maladroits du côté du Rond Point des pistes.