Mériblog, le blog de Méribel

Les restaurants commencent à fermer les uns après les autres, les hotels aussi. On est en plein coeur des vacances de Paques, mais on se croirait déjà hors saison. La fin de saison se rapproche d'ailleurs à grands pas. Il faut toujours aussi chaud avec presque 20°C en bas de la station et un soleil de plomb digne des meilleurs étés savoyards. Tous les jours, des petits filets de neige sont laborieusement maintenus en bas des remontées mécaniques par les dameuses. La Truite a quand même du fermer hier soir après un dernier combat contre la gadoue qui gagne un peu partout sur la neige.
Pourtant sur le haut du domaine, la neige reste excellente. Pas un seul caillou sur le Mont Vallon, ni à la Masse. Le beau temps et des pistes quasi désertes rendent le ski super sympa. Surtout si on vise ce moment magique vers 11h du matin où la neige vient de dégeler en surface et n'est pas encore de la soupe. Pendant une heure, on a l'impression de skier sur un manteau de velours. Aussi bref que rare. Pour l'après-midi, mieux vaut sagement rester en T-shirt à bronzer sur les terrasses encore ouvertes que d'enfoncer ses spatules dans la mélasse.
Les Menuires ferment entièrement ce week-end, Meribel va heureusement garder un service minimum jusqu'au 29 avril. Profitons de ces derniers instants du ski de printemps avant la longue trève estivo-automnale.

Après un mois de soleil quasi tous les jours, voici revenir enfin le mauvais temps. Une première très petite chute de neige avant hier (2 cm vite fondus), et puis aujourd'hui les flocons reviennent. Pour l'instant, c'est une couche très fine. Espérons que ça dure suffisamment. On nous promet 70 cm dans le weekend. J'attends de voir...

Vous avez sans doute remarqué que depuis 2 ans, nous avons un nouveau système pour les forfaits : un joli pass électronique en plastique blanc qui bip à chaque remontée au moment où l'on passe le tourniquet. Il a fallu équiper toutes les remontées mécaniques des 3 Vallées d'un seul coup, ce qui a représenté un travail considérable.
Pourquoi diable a-t-on investi lourdement dans un système aussi sophistiqué ?
Par rapport à l'ancien système, cela n'a pourtant aucune avantage en termes de rapidité pour la durée d'attente aux remontées. Cela n'améliore pas non plus la lutte contre la fraude, bien au contraire. Il suffit de mettre dans sa poche un forfait enfant (gratuit pour les moins de 3 ans) et hop, on passe partout. De fait, il faut maintenir un lourd contrôle manuel pour dissuader les petits malins : ce contrôle s'effectue avec un petit gadget électronique type Palm Pilot, où la photo du skieur s'affiche en temps réel dans le creux de la main du perchiste (en passant, comment peut-il se fier à la photo si le skieur est masqué d'un casque & cagoule ?).
Mais alors pourquoi ce système électronique si compliqué et si lourd ? Ce n'est quand même pas seulement pour que les gens puissent recharger leur forfait sur Internet (fonction sympa quand même). Non la VRAIE raison est une histoire de gros sous.
Avant, les recettes de chaque caisse qui vendait des forfaits restait dans la station. Maintenant, avec le nouveau système qui enregistre les passages de tous les skieurs à toutes les remontées, c'est le nombre de passages à chaque remontée qui décide de comment sera partagé le gateau.
Bref, si vous achetez votre forfait à Meribel, mais que vous skiez la plupart du temps sur la cime Caron, l'argent de votre forfait ira dans les poches de Val Thorens. A ce petit jeu, la station la mieux lotie est Mottaret qui se trouve être le point de passage obligé au milieu des 3 Vallées.
Et sur Méribel ? En terme de chiffre d'affaire, les meilleurs jours pour Alpina sont les jours de... mauvaise météo où les liaisons 3 Vallées sont fermées !! Ben oui, tous les skieurs restent sur Alpina et les compteurs des tourniquets grimpent en faveur de Méribel. Etrange paradoxe, non ?
Ce nouveau système est censé néanmoins avoir une vertue essentielle : créer une saine émulation de chaque station pour attirer les skieurs des autres domaines avec les plus belles remontées et les plus belles pistes. L'avenir nous dira si c'est efficace...

Après les fortes chutes de neige de la semaine, la neige est excellente sur presque toutes les pistes, à part les points durs habituels type col de la Loze ou piste des Bosses. Le soleil étant aussi au rendez-vous, les conditions sont donc presque idéales.
Il est vrai que le grand froid a aussi permit de faire marcher à fond les canons à neige presque en continue pendant 3 jours. Comme personne ne sait combien de temps va durer ce froid, on a mis le paquet tout de suite.
Cela a entrainé l'apparition d'énormes buttes de neige artificielles qui seront autant à étaler plus tard sur la piste si la neige venait de nouveau à faire défaut. Ce qui est encore possible, car 3 jours de neige artificielle plein pot, c'est aussi le temps qu'il faut pour vider complètement les réservoirs d'eau. Or d'après les pisteurs interrogés, il faut 6 jours pour les remplir de nouveau en pompant l'eau du Doron.

L'ESF c'est bien quand on est en vacance pour une semaine. Mais si on habite à l'année, les tarifs touristes deviennent vite prohibitifs. Heureusement, l'Association des Parents d'Eleves de la Vallée a négocié un package avec l'école de ski afin que les enfants locaux puissent s'initier au ski à des conditions raisonnables. Pour environ 200 euros par saison, ils ont un cours de ski tous les Samedi après midi (qui se rajoute au cours de ski de fond qu'ils ont avec l'école le vendredi). Dès 3 ans, ils commencent avec les Piou Piou, et le niveau grimpe vite jusqu'à l'étoile d'or. Les meilleurs décrochent leur flèche de bronze avant 6 ans, et rejoigne le club de ski pour un vrai entrainement.
Quelques images prises hier :

Toujours pas de neige fraiche sur le domaine de Meribel. Et pourtant avec les trombes de pluies d'avant hier qui ont lessivées la station, on aurait pu espérer des beaux flocons sur les sommets. Et bien, c'est raté. Le sommet de la Saulire n'a pas reçu une goutte, ni de pluie, ni de neige.

Pour ceux qui me connaissent un peu, vous serez rassurés par cette vidéo. En effet, il y a deux mois, j'ai été opérée du pied droit. Eh bien voila, j'ai réussi à remettre cette énorme chaussure de ski, c'est génial! Je vais donc pouvoir faire moi même quelques vidéos pour alimenter ce petit blog dédié à Méribel.

En ce moment, on entend tous les jours parler de stations de ski qui ferment par manque de neige. Pour l'instant, Meribel et les 3 Vallées ne sont pas concernés. Il reste encore beaucoup de neige, surtout en hauteur. Mais en ces temps où l'effet de serre est au coeur de la campagne électorale, on a vite fait de lier l'un à l'autre.
Alors, le réchauffement climatique va-t-il tuer l'or blanc ? Si on en croit les Suisses dont plus de 50 % des revenus du tourisme proviennent du ski, pas de quoi s'affoler.
Morceaux choisis de leur étude : Le manque de neige n'est pas un phénomène récent

Entre les croyances populaires et la vérité scientifique, il y a souvent un gouffre. Pour preuve cette croyance qui veut que nos hivers soient beaucoup moins rigoureux que ceux qu'ont connus les générations précédentes. Impression que les statistiques ne confirment pas. Les plus anciens relevés fiables et réguliers datent seulement de l'entre-deux-guerres. Mais ils permettent déjà de tordre le cou à la rumeur: non, nous ne sommes pas une génération de skieurs sacrifiés sur l'autel du réchauffement de la planète.
Le premier argument relève davantage de la psychologie que de la climatologie. «Le phénomène de banalisation d'un événement extraordinaire est connu: il n'est pas exclu que de nombreuses personnes se rappellent être descendues en luge jusqu'au lac durant deux ou trois hivers pendant leur jeunesse et fassent de ces exceptions la règle». En bon français, il faudrait remplacer le «nous descendions en luge jusqu'au lac» par un «nous sommes descendus»...
Les résultats sont éloquents: si l'on remarque un déficit de neige ces 6-7 dernières années, ce creux de la vague n'est que le reflet de ce qui s'était déjà produit à la fin des années '50 et au milieu des années '70. Ce phénomène se retrouve quasiment dans les quatre stations étudiées, avec plus ou moins d'intensité et de légers décalages temporels.
En fait, il n'y a pas vraiment moins de précipitations, mais plutôt un réchauffement de la température qui entraîne une hausse de la limite des chutes de neige vers des altitudes plus élevées. Les stations de moyenne montagne sont celles qui souffrent le plus, puisque leur enneigement de base est le plus faible.
Le même phénomène répercuté sur les stations de haute altitude n'a presque pas de conséquence, puisque le minimum skiable (30 cm de neige) est quasiment toujours assuré.
En conclusion, deux éléments sont particulièrement marquants:

1) la période de faible enneigement actuelle n'est pas exceptionnelle,
2) la saison se raccourcit et se déplace, il faut monter de plus en plus haut pour fêter Noël sur les skis.

Dernier élément qui ne donnera pas le sourire aux milieux touristiques: si deux années de faible enneigement sont climatologiquement peu surprenantes, elles n'en suffisent pas moins à dissuader certains touristes de réserver leur chalet ou leur hôtel pour de nombreuses années. Et il faudra souvent plus de deux hivers très enneigés pour les faire revenir (c'est comme à la Bourse). Décidément, nous n'avons pas fini de scruter le ciel!

Bref, pas de panique pour Meribel qui est clairement une station de haute montagne avec le domaine des 3 Vallées qui monte à plus de 3000 mètres. Par contre, il faudra s'habituer à skier de plus en plus à Pâques plutôt qu''à Noël.